Kaj veste o beninskih bronastih figurah?
Benin je bil pomemben imperij v zgodovini Nigerije, saj je mednarodno zaslovel s svojimi umetninami (beninski bron), ki so jih izvažali v različne dele Evrope in preostalega sveta. Bilo je tudi prvo nigerijsko ozemlje, ki se je po upravljanju in delovanju kosalo s katero koli sodobno evropsko silo.
Benin Bronaste figure, ki so služile kot kraljevski okraski, so avtohtona kulturna umetnost beninskega ljudstva v državi Edo v Nigeriji in segajo vse do 13., 15. in 16. stoletja. Bronasto litje v Edu je v 14. stoletju ustanovil Oba Oguola. Imenovali so ga dvorna umetnost, torej dvorna umetnost Benina, ker je bila naročena in uporabljena samo za kraljeve zadeve, čeprav so tehnično gledano vse medeninaste.
Ob izdelavi svojih del so beninski obrtniki več pozornosti namenili Oba, njegovim kraljevim oblačilom, njegovim sužnjem, njegovim bojevnikom in številnim slovesnostim, ki so potekale v Obaovi palači.
Poglej tudi: 5 kulturnih čudes Afričanov, za katere drugi ljudje dobijo zasluge
Čeprav je Oba lahko svojim podložnikom dajal darila iz brona, je kovina veljala za dragoceno in jo je zato lahko posedoval le Oba (kralj), ki je imel nekaj super nadarjenih mož, odgovornih za izdelavo del iz brona, lesa in slonovine kot bron kovači, rezbarji lesa in slonovine. Kovači brona so smeli izdelovati svoja dela samo za Oba in jim je bilo prepovedano izdelovati svoje umetnine za kogar koli zunaj palače ali trgovati z njimi. V nasprotju s tem je bila zagrožena smrtna kazen. Leta 1914 je Oba Eweka II odpravila prepoved prodaje bronastih umetnin javnosti.
Starodavni bronasti livarji Benina so služili pomembni funkciji za licenčnino. Lahko bi jih opisali kot kraljeve fotografe in zgodovinarje, ki so dokumentirali pomembne podobe in dogodke za Oba v Beninu. Skozi bronasto litje so lahko livarji posredovali/delili kodirana sporočila Oba.
Po beninskem ustnem izročilu so bili kralji osrednja sila v beninskih umetninah in so zato določali vrste figur, ki jih bodo izdelali obrtniki. Skulpture, kot so obredni stoli, glave iz terakote in meči, so bile pogoste v zgodnji dinastiji kraljev, imenovanih Ogisos, ki so morda vladali pred 14. stoletjem, vendar je v dispenzaciji Oranmijana v Benin uvedel konje, ki so v beninski umetnosti predstavljeni kot bojevnik na konju. Figure teh konjskih bojevnikov so bile shranjene na oltarjih prednikov.
Ob prihodu v Benin City so bile britanske sile šokirane, ko so našle velike količine ulitih medeninastih predmetov in ker sta bili tehnološka dovršenost in naravnost teh umetnin v nasprotju s številnimi zahodnjaškimi domnevami o Afriki iz 19. stoletja, so bronasta dela napačno verjeli, da so v Benin prinesli Portugalci. To verjetno izhaja iz dejstva, da so bili prvi belci, ki so prišli v Benin, portugalski misijonarji, ki so se pod vodstvom princa Henrika Pomorščaka v 15. stoletju lotili raziskovanja zahodnoafriške obale.
Prav tako je zgodovinsko dejstvo, da je bil Benin ena prvih misijonskih postojank v Zahodni Afriki, ko se je začela evropska trgovina, in do približno leta 1530 so bili Portugalci edini Evropejci, ki so prevladovali v Zahodni Afriki kot celoti. Tako so bila nekatera bronasta dela z beninsko značilno glavo upodobitve portugalskih mornarjev zaradi njihovih dejavnosti in zgodnjih stikov z prebivalci Benina in tudi zato, ker so kupovali beninsko umetnost.
Na žalost so legendarne beninske bronaste figure in skulpture nasilno odvzeli zahodni imperialisti in jih prepeljali v Evropo po strogi ekspediciji v kolonialnem obdobju, natančneje leta 1897. Približno tri tisoč predmetov iz medenine, slonovine in lesa so prenesli v zahodni svet, vključno z več kot 1.000 medeninastimi ploščami, ki so jih prilastili iz Obaine palače. Zapisano je, da je bilo veliko število teh umetnin odpremljenih; nekateri so bili prodani v petdesetih in šestdesetih letih 20. stoletja in so še danes razstavljeni v britanskih muzejih.
Bronaste figure iz Benina so pomembna kulturna dediščina v Nigeriji. Na primer, Nigerija je leta 1977 med Svetovnim festivalom umetnosti in kulture FESTAC uporabila originalno masko glave kraljice matere Idie.
Leta 2016 so temnopolti študenti Cambridgea zahtevali, da šolske oblasti pošljejo bronastega petelina, ki je pripadal starodavnemu beninskemu imperiju, nazaj pravim lastnikom.